TULSA, Oklahoma (AP) — El ex jugador de los Mets de Nueva York, Darryl Strawberry, elogió a Jesús y agradeció al presidente Donald Trump por perdonarle sus anteriores cargos de evasión fiscal y drogas mientras predicaba el domingo en una iglesia de Tulsa.
Jackson Lahmeyer, fundador de Pastores por Trump, dio la bienvenida al ocho veces All-Star al púlpito de la Iglesia Sheridan, donde más de 400 fieles aplaudieron cuando Strawberry mencionó la decisión de Trump a principios de este mes de conceder el perdón.
“Dios me liberó completamente cuando me concedió el perdón del presidente Donald J. Trump”, dijo el Novato del Año de la Liga Nacional en 1983. “Otros presidentes tuvieron oportunidades, pero no las aprovecharon”.
Strawberry conectó 335 jonrones y tuvo 1,000 carreras impulsadas y 221 bases robadas en 17 temporadas con los Mets, los Gigantes de San Francisco, los Dodgers de Los Ángeles y los Yankees de Nueva York.
Durante años, el cuatro veces campeón de la Serie Mundial luchó contra problemas legales, de salud y personales. Cumplió 11 meses en una prisión estatal de Florida por una violación de la libertad condicional en 2002.
Ahora con 63 años, el jardinero retirado le da crédito a su fe cristiana por cambiar su vida y permitirle permanecer sobrio durante más de dos décadas.
“Toda gloria a Dios porque me encontró en un hoyo y me puso en un púlpito”, dijo Strawberry durante su sermón de 45 minutos. El diablo “debió haberme matado cuando tuvo la oportunidad”, bromeó.
Lahmeyer, el pastor principal de la congregación carismática independiente, dijo que se involucró en política durante la pandemia de COVID-19 cuando lo amenazaron con arrestarlo por realizar un servicio desde un tejado.
Lahmeyer, miembro de la Junta Asesora Nacional de Fe, dijo que él y Trump hablaron sobre Strawberry durante una reunión en la Casa Blanca hace unos meses.
“Trump conoce todas las estadísticas”, dijo Lahmeyer en una entrevista. “Es un gran admirador de Darryl Strawberry”.
Lahmeyer dijo que él y Trump no discutieron un posible indulto.
“Estábamos hablando de cómo Darryl había transformado completamente su vida y que vendría a predicar a mi iglesia, lo que al presidente le pareció simplemente increíble”, dijo el pastor.
Por su parte, Strawberry, que conoció a Trump mientras aparecía en su reality show “Celebrity Apprentice” en 2010, dijo que se sorprendió al recibir una llamada de Trump el 6 de noviembre informándole sobre el indulto.
“Acabamos de hablar sobre mi carrera en el béisbol en la década de 1980 y qué tipo de jugador era”, dijo Strawberry a The Associated Press. “Él simplemente me estaba diciendo lo gran jugador que era… y simplemente bromeó diciendo que no podía batear una pelota de béisbol. Le dije: ‘Bueno, de la misma manera que golpeas una pelota de golf, puedes batear una pelota de béisbol'”.
A partir de ahí, la conversación avanzó hacia los crímenes pasados de Strawberry. Se declaró culpable en 1995 de evasión fiscal por no declarar ingresos de 350.000 dólares procedentes de autógrafos, apariciones personales y ventas de recuerdos.
“Me dijo: ‘Sabes que hiciste cosas muy malas’”, dijo Strawberry. “Pero él dijo: ‘Hoy, por la forma en que es tu vida y lo que estás haciendo, tu fe, tu ayuda a la gente y tu sobriedad, te doy un perdón total. Vas a quedar limpio. Voy a borrar todo'”.
Strawberry dijo que la noticia lo abrumó.
“Estaba realmente agradecido con Dios”, dijo. “Dios realmente ha cambiado mi vida y me ha llevado a un lugar realmente humilde para hacer su trabajo”.
Strawberry, que vive en St. Louis con su esposa desde hace 19 años, Tracy, dijo que viaja entre 260 y 270 días cada año para hablar sobre Jesús y la transformación de su vida.
Estaba previsto que hablara en la Iglesia Sheridan en septiembre, pero su sermón fue pospuesto tras la muerte de Davey Johnson, quien dirigió el equipo de los Mets que ganó el campeonato mundial de 1986. Lahmeyer “tuvo la amabilidad de dejarme ir y hacer el elogio de mi gerente”, dijo Strawberry a la congregación.
Los miembros de la iglesia y los visitantes entrevistados después de la asamblea del domingo dijeron que escuchar la historia del regreso de Strawberry los inspiró.
“Eso es lo que hace el poder de Jesús”, dijo Shirley Carson, una partidaria de Trump que comenzó a asistir a la Iglesia Sheridan hace dos años y medio.
Steve Smith, que vive en la cercana Sand Springs, usó una gorra de los Mets y trajo un cartel para que Strawberry lo firmara.
“He esperado 40 años para conocer a Darryl Strawberry”, dijo el fanático de los Mets desde hace mucho tiempo después de posar para una foto con su héroe del béisbol.
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