La frase “los niños serán niños” se ha utilizado durante mucho tiempo para excusar el mal comportamiento. Surgió de una idea centenaria de que la propia juventud debería conferir alguna forma de inmunidad: que la inmadurez, el descuido o incluso la crueldad son simplemente parte del crecimiento. Lo que comenzó como un guiño indulgente a las travesuras infantiles se ha convertido en un permiso cultural, una forma de convertir la irresponsabilidad en inevitabilidad. Ahora se utiliza para descartar las decisiones dañinas de los adultos como impulsos naturales de los niños. “Los niños serán niños”.
Esta lógica indulgente ahora resuena en la política del MAGA. Cuando figuras republicanas o sus aliados dicen o hacen algo ofensivo, se lo descarta como una broma, una broma o “los jóvenes son estúpidos”. Pero cuando los demócratas o sus aliados entran en conflicto con las sensibilidades culturales, se trata como evidencia de decadencia moral. Los críticos de la derecha quieren una acción rápida contra los infractores de la izquierda; Exigen responsabilidad. Este no es un código de ética. Es un código de excepciones que también funciona como filosofía rectora.
Un ejemplo reciente y condenatorio proviene de un informe de Politico sobre un chat grupal filtrado de jóvenes republicanos que intercambiaban epítetos racistas, celebraban la agresión sexual y hacían chistes antisemitas sobre las cámaras de gas y el amor a Hitler. En una época de mayor polarización política, estos mensajes demuestran cómo ciertas facciones del Partido Republicano pueden deshumanizar tan alegremente a quienes perciben como oponentes políticos. Inicialmente, los líderes del partido denunciaron los mensajes, identificándolos como odiosos e intolerantes y pidiendo una condena amplia. Los miembros del grupo de chat, de edades comprendidas entre 24 y 35 años, se enfrentaron a consecuencias reales, y algunos incluso perdieron su empleo. Sin embargo, en poco más de un día, la nueva posición predeterminada fue descartar la retórica racista y violenta de este chat grupal como indiscreciones juveniles de niños.
Hablando en “The Charlie Kirk Show”, el vicepresidente JD Vance ofreció una enérgica defensa de los participantes, argumentando que “la realidad es que los niños hacen cosas estúpidas, especialmente los jóvenes: cuentan chistes atrevidos y ofensivos. Eso es lo que hacen los niños”. Continuó: “Realmente no quiero que crezcamos en un país donde un niño que cuenta un chiste estúpido, un chiste muy ofensivo y estúpido, es motivo para arruinar sus vidas”. Vance continuó caracterizando la protesta pública como “agarrando perlas” y amonestando a los críticos a “crecer”. Al enmarcar el chat grupal como un lapso de juicio en lugar de un reflejo de carácter, el vicepresidente instó a los oyentes a “centrarse en los problemas reales” en lugar de “lo que dicen los niños en los chats grupales”.
Compare este encuadre desdeñoso con la forma en que Vance respondió a los comentarios ofensivos tras el asesinato de Charlie Kirk. Vance no ofreció la indulgente frase “los niños serán niños”, sino que instó a los estadounidenses a tratar cualquier expresión de alegría por la muerte o apoyo al asesino como un delito denunciable. “Cuando veas a alguien celebrando el asesinato de Charlie, llámalo”, dijo, y agregó, “y diablos, llama a su empleador”. Cuando los agresores criticaron a la derecha, el vicepresidente decididamente no trató sus comentarios como indiscreciones juveniles. Más bien, fueron escándalos que potencialmente acabaron con su carrera.
El doble rasero no se limita a Vance y a las personas que bromearon sobre el asesinato de Kirk. Más recientemente, los republicanos han dirigido su indignación contra Jay Jones, ex delegado de Virginia y candidato demócrata a fiscal general. Jones, que alguna vez fue visto como una estrella en ascenso en el partido y una voz para el cambio generacional, se convirtió en el centro de una tormenta política después de la publicación de mensajes de texto privados que envió en 2022. En esos mensajes, fantaseaba con la violencia contra un destacado líder republicano, comentarios que fueron inmediatamente condenados en todo el espectro político. Los funcionarios republicanos, encabezados por el presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, de Luisiana, calificaron los comentarios de “imperdonables” y “descalificantes”, y exigieron que Jones pusiera fin a su campaña. La rapidez y severidad de su respuesta contrastaron marcadamente con su indulgente defensa de la intolerancia y la crueldad entre sus propias filas, como cuando el Departamento de Estado contrató a Darren Beattie, un controvertido ex escritor de discursos ser el subsecretario de diplomacia pública y asuntos públicos, o cuando el vicepresidente Vance defendió a un miembro del personal de DOGE después de su historia de tweets racistas era descubierto.
Sería bastante malo si el doble rasero republicano sobre la crueldad se extendiera sólo a la retórica y el comportamiento personal, pero también es una ventana a cómo ejercen el poder; por ejemplo, Apuntando a las ciudades demócratas para la represión federal. y tratar de causar dolor en las zonas demócratas durante el cierre del gobierno.
El apodo de “los niños serán niños” alguna vez describió los errores inofensivos de la juventud. Sin embargo, en manos de Vance y otros republicanos, se ha convertido en una excusa para la intolerancia, la crueldad y la impunidad. Las mismas personas que exigen misericordia para sí mismas insisten en ser implacables para todos los demás. Describen sus propios abusos como bromas y sus elecciones adultas como travesuras infantiles. Les indica a sus seguidores que la lealtad lo excusa todo, y a los críticos que cualquier desliz invita a represalias personales y profesionales. En última instancia, el peligro de la política de “los niños serán niños” no es que justifique el infantilismo, sino que permite que lo infantil gobierne.
Marcus Bell es profesor asociado de sociología y criminología en SUNY Cortland.
Si aparece en las noticias ahora mismo, la sección de Opinión del LA Times lo cubre. Suscríbete a nuestro boletín semanal de opinión.
Esta historia apareció originalmente en Los Angeles Times.