ATLANTA – Cuando el equipo de fútbol de Georgia salió del campo del Mercedes-Benz Stadium el viernes por la noche, no sabía si volvería a jugar aquí en ocho días o si tendría que esperar casi cinco semanas para volver a jugar en el College Football Playoff.
Eso estaba fuera de sus manos.
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Lo que saben después de su manejo 16-9 de Georgia Tech es que su defensa está jugando tan bien como durante toda la temporada. Y, descubrieron el viernes por la noche, tendrán la oportunidad de mostrarlo nuevamente en el mismo estadio en el juego de campeonato de la SEC el 6 de diciembre, después de que Texas A&M perdiera ante Texas.
Una defensa de Georgia que cedió 563 yardas a los Yellow Jackets en una victoria de 44-42 en ocho tiempos extra el año pasado mantuvo a los Yellow Jackets a 250 yardas, el mínimo de la temporada.
Los Yellow Jackets ingresaron al puesto número 5 a nivel nacional en yardas por juego con 485,9.
“Entramos con el mismo plan de atacar a Haynes King y jugar nuestro tipo de fútbol”, dijo el apoyador externo Quintavius Johnson.
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King, el mariscal de campo del que se habló de ello en la conversación del Trofeo Heisman hace menos de una semana, se limitó a 39 yardas terrestres en 10 acarreos y completó 19 de 27 para 181 yardas sin touchdowns y una intercepción.
“Siento que simplemente estábamos jugando juntos y jugando a la pelota como lo hemos hecho toda nuestra vida”, dijo el apoyador Raylen Wilson, quien tuvo cuatro tacleadas y un mariscal de campo apresurado.
Georgia Tech había anotado al menos 24 puntos en cada partido de esta temporada.
Se limitó a tres tiros de campo.
“Ese fue un partido físico, físico y duro”, dijo el entrenador Kirby Smart. “Pensé que la defensa realmente dio un paso al frente hoy”.
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Georgia entró en el juego 13.th en la nación en defensa total con 294,5 yardas por partido.
Ha permitido un touchdown en las últimas tres semanas, incluidos juegos contra Texas y Charlotte, y no más de 322 yardas en los últimos cinco juegos después de una semana libre luego de una victoria 43-35 sobre Ole Miss.
El ex coordinador defensivo de Georgia, Will Muschamp, publicó en X sobre cómo disfrutar del feriado de Acción de Gracias por primera vez en más de 30 años. Tuvo un clip viral cuando era entrenador de Carolina del Sur diciendo que el Día de Acción de Gracias era una comida, no un día festivo.
Glenn Schumann, quien compartió el título de co-coordinador defensivo con Muschamp hace tres años, realizó un trabajo que valió la pena esta semana festiva.
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Smart le atribuyó, junto con su personal, el mérito de elaborar un plan que obstaculizó a Georgia Tech.
“Los abordé bien, los mantuve fuera de equilibrio”, dijo Smart. “Los mantuve en los tiros de campo. Me pusieron en situaciones realmente malas en la segunda mitad y respondí en todo momento. Estoy realmente orgulloso del esfuerzo y la dureza”.
Georgia despejó en cuatro de cinco posesiones de la segunda mitad y los Yellow Jackets consiguieron el balón una vez en su propia 47 después de que Georgia tuvo que despejar desde su propia 8.
El finalista del Premio Butkus, CJ Allen, tuvo dos tacleadas, incluida una por pérdida en su regreso de una lesión en la rodilla que lo mantuvo fuera solo un juego.
El apoyador junior regresó rápidamente después de someterse a una cirugía de menisco.
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“Eligió someterse a la cirugía de inmediato, lo más rápido posible”, dijo Smart. “Él sabía que eso le daría la oportunidad de regresar para este juego. Realmente quería este juego, un niño del sur de Atlanta. No pensé que sería capaz de hacerlo. Tiene una naturaleza diferente”.
Su compañero apoyador interno Wilson llamó a Allen “otra pieza de este rompecabezas para nuestra defensa. Fue fantástico tenerlo de regreso”.
El esquinero Ellis Robinson ha crecido semana tras semana esta temporada.
Tuvo una intercepción con salto cerca de la zona de anotación en el mismo campo donde Malaki Starks hizo lo mismo contra Clemson y Oregon.
Robinson ahora lidera al equipo con cuatro intercepciones.
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Georgia Tech se limitó a 69 yardas en 23 acarreos.
Johnson dijo que la comunicación desde el principio y al final ha impulsado el crecimiento de Georgia en defensa.
El ala defensiva Gabe Harris tuvo dos prisas de mariscal de campo y 1 ½ tacleadas para pérdida.
“Realmente esperamos que ese tipo aparezca día tras día”, dijo Johnson.
Georgia tiene más jugadores que se presentan de manera más consistente semana tras semana.
KJ Bolden, el safety de segundo año, tuvo 9 tacleadas.
El liniero defensivo Christen Miller tuvo la única captura de Georgia, pero los Bulldogs están llegando al mariscal de campo con más frecuencia.
Pusieron a King bajo suficiente presión en un día en que su pase más largo fue de solo 30 yardas.
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“Creo que han jugado bien durante las últimas semanas y han mejorado”, dijo Smart. “Creo que hay más confianza. Creo que hay algunos jugadores que se han sentido cómodos jugando. Los entrenadores han descubierto quiénes somos y están utilizando el conjunto de habilidades de los jugadores que necesitan usar. Tenemos que seguir mejorando allí”.
Este artículo apareció originalmente en Atenas Banner-Herald: Georgia Tech sofocada por la defensa de Georgia que está avanzando