Un hombre que estaba de vacaciones en las Islas Turcas y Caicos se topó recientemente con lo que dice son fragmentos del Starship 7 de SpaceX, el enorme cohete que explotó durante las pruebas a principios de este mes.
Las fotos, publicadas en el subreddit r/interestingasf***, muestran paneles livianos y quemados que parecen haber sido arrastrados a la orilla, con sus interiores en forma de panal que se asemejan a material de embalaje de espuma.
Crédito de la foto: Reddit
Crédito de la foto: Reddit
La publicación rápidamente despegó, acumulando cientos de votos a favor y provocando un debate sobre el costo ambiental de los lanzamientos espaciales a gran escala.
En una de las imágenes, una loseta de protección térmica hexagonal quemada parece haber sido mordida o derretida en los bordes. Otra fotografía muestra un panel hueco y carbonizado apoyado sobre una mesa de madera, un recordatorio de hasta dónde pueden viajar esos escombros después de una falla a gran altitud.
El programa Starship de SpaceX, diseñado para transportar humanos y carga a la Luna y Marte, ha visto varios prototipos perdidos en explosiones de fuego durante su desarrollo. Si bien los ingenieros enmarcan estas pruebas como pasos de aprendizaje esenciales, los restos de los accidentes de los cohetes a menudo terminan dispersos por tierra y mar, llegando a veces a costas remotas como esta.
Los expertos han expresado su preocupación por los efectos a largo plazo de los materiales sintéticos para cohetes, como compuestos de carbono, tejas térmicas y espumas aislantes, que se descomponen en microplásticos en los ecosistemas marinos.
Los comentaristas se apresuraron a señalar tanto la ironía como el impacto.
“Por dentro parece espuma de poliestireno”, escribió uno.
Otro usuario de Reddit añadió: “Elon debe tener esto en cuenta para el futuro… de alguna manera debe estar hecho de materiales completamente orgánicos que no dañen nada”.
Un tercero resumió su frustración sin rodeos: “Sólo encontramos otra forma de esparcir la basura”.
A medida que se acelera la exploración espacial, también lo hace el desafío de gestionar su huella ambiental, desde los desechos orbitales que rodean la Tierra hasta fragmentos como estos que aparecen en las playas tropicales. El descubrimiento en las Islas Turcas y Caicos muestra cómo incluso la carrera por alcanzar nuevos mundos puede dejar huellas en éste.
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