“Esa es una fórmula horrible para ganar partidos de baloncesto a un alto nivel, especialmente cuando los equipos se están haciendo más grandes conscientemente”, dice Kevin Durant sobre sus equipos de Phoenix (a través de Chris Mannix de SI).
Entre Kevin Durant, Jabari Smith Jr. y Alperen Sengun, los Houston Rockets iniciarán con al menos tres jugadores que midan 6 pies 10 pulgadas o más de altura.
Podrían iniciar un cuarto en Steven Adams, lo que luego cambiaría a Amen Thompson, un fenómeno atlético de 6 pies 7 pulgadas, a armador.
Como lo ve Durant, ese tipo de tamaño es una gran parte de lo que hizo de Houston un destino comercial atractivo en primer lugar.
En un artículo de portada para el próximo avance de baloncesto de Sports Illustrated (SI), el futuro miembro del Salón de la Fama le dice a Chris Mannix de SI que el tamaño, o la falta del mismo, resultó ser un defecto fatal para sus equipos anteriores.
Respecto a los Phoenix Suns, con quienes Durant jugó durante más de dos temporadas, el 15 veces All-Star de la NBA dijo:
Desde el punto de vista del baloncesto, sentí que nuestras mejores alineaciones eran yo en el cinco con cuatro escoltas que medían menos de 6 pies 5 pulgadas. Esa es una fórmula horrible para ganar partidos de baloncesto a un alto nivel, especialmente cuando los equipos se están haciendo más grandes conscientemente. Creo que podemos hablar del aspecto mental del juego tanto como queramos, pero creo que ese aspecto físico del juego es la razón por la que no tuvimos éxito como equipo.
Como explicó Mannix, el delantero superestrella rechazó la idea de que los problemas de los Suns se debían al intercambio original de Durant, en el que Phoenix envió un botín de activos a los Brooklyn Nets.
Una autopsia podría rastrear el fracaso hasta el acuerdo con Durant. Específicamente, lo que Phoenix renunció (Mikal Bridges, Cameron Johnson y cuatro selecciones desprotegidas de primera ronda) para conseguirlo (en febrero de 2023). Durant no se lo cree. “Siento que puedo compensar cualquier cosa”, dice. “Lo que sea que estés perdiendo”. El intercambio de Bradley Beal limitó aún más la capacidad de Phoenix para abordar lo que, según Durant, era el verdadero problema: la falta de músculo en la zona de ataque.
En las negociaciones de 2025, el gerente general de los Rockets, Rafael Stone, no cedió tantos activos para traer a Durant. El hecho de que ahora tenga 37 años y se encuentre en el último año de su contrato probablemente influyó en ello.
Pero desde la perspectiva de Durant, parece tener menos que ver con el talento o los activos en general y más con el tamaño. Los Rockets ciertamente tienen eso, y cuando se combinan con un entrenador en jefe que Durant respeta en Ime Udoka, eso los convirtió en el lugar correcto.
“La fórmula de los últimos años en la liga es tener tamaño y tener muchachos que puedan penetrar, crear posesiones adicionales para ti, cambiar y defender múltiples posiciones”, dijo Durant recientemente a los periodistas de Houston sobre su adaptación con los Rockets.
“Duración, atletismo, disciplina y esfuerzo cada noche, desde una perspectiva de esquema. Eso y la camaradería, la continuidad, todo eso importa. Eso es lo que ha tenido éxito en los últimos dos años, según mi observación”.