Una mujer australiana de 80 años fue encontrada muerta en una isla de la Gran Barrera de Coral después de haber sido abandonada por el crucero en el que viajaba.
La mujer había estado caminando en Lizard Island, 250 kilómetros (155 millas) al norte de Cairns, con otros pasajeros del crucero Coral Adventurer el sábado, pero se cree que se separó del grupo para descansar.
El barco abandonó la isla al atardecer, pero regresó varias horas después, después de que la tripulación se dio cuenta de que la mujer había desaparecido. Una importante operación de búsqueda encontró su cuerpo el domingo por la mañana. No se han publicado detalles.
La Autoridad Australiana de Seguridad Marítima (Amsa) dijo que estaba investigando y que se reuniría con la tripulación del barco a finales de esta semana.
Se entiende que la mujer, cuyo nombre no ha sido identificado, estaba en la primera escala de un crucero de 60 días por Australia, cuyos billetes costaban decenas de miles de dólares para el viaje.
Se había unido a una caminata grupal hasta el pico más alto de la isla, Cook’s Look, antes de decidir que necesitaba descansar, según el periódico Courier Mail.
Pero no logró regresar al barco, que partió sin ella.
Traci Ayris navegaba cerca de la isla el fin de semana pasado y le dijo a la Australian Broadcasting Corporation (ABC) que vio un helicóptero usando un reflector para buscar un sendero para caminar en la isla alrededor de la medianoche del sábado.
Unas siete personas con antorchas fueron a la isla a buscar, dijo, pero la búsqueda fue cancelada alrededor de las 03:00 del domingo (18:00 GMT del sábado) y un helicóptero regresó el domingo por la mañana cuando aparentemente se encontró el cuerpo.
“Sabíamos que estaba muerta porque llamaron a todos los que estaban de búsqueda inmediatamente”, dijo a ABC.
“Y nadie fue al lugar sobre el que sobrevolaba el helicóptero hasta ese mismo día, cuando llegó la policía”.
Un portavoz de Amsa dijo que el capitán del barco alertó por primera vez sobre la mujer desaparecida alrededor de las 21:00 horas del sábado.
La autoridad dijo que trabajaría con otras agencias relevantes para investigar el caso y que se toma en serio la seguridad de los pasajeros y la tripulación a bordo de buques comerciales.
Ayris también dijo que el incidente fue claramente angustioso para la tripulación y los pasajeros.
“Fue muy triste que ocurriera esta tragedia en este paraíso. Debería haber sido un momento feliz para esa encantadora dama”.
Se preparará un informe para el forense sobre la “muerte repentina y no sospechosa” de la mujer, dijo la policía de Queensland.
El incidente ocurrió en la primera parada de un viaje de 60 días por Australia. [Coral Expeditions]
El director ejecutivo de Coral Expeditions, Mark Fifield, dijo que el personal se había puesto en contacto con la familia de la mujer y estaban ofreciendo apoyo por la “trágica muerte”.
“Aunque continúan las investigaciones sobre el incidente, lamentamos profundamente que esto haya ocurrido y ofrecemos todo nuestro apoyo a la familia de la mujer”, dijo Fifield.
“Estamos trabajando estrechamente con la policía de Queensland y otras autoridades para apoyar su investigación. No podemos hacer más comentarios mientras este proceso esté en marcha”, añadió.
El Coral Adventurer tiene capacidad para 120 invitados con 46 tripulantes, según el sitio web de la compañía. Fue construido específicamente para acceder a zonas remotas de la costa de Australia y está equipado con “tenders”, pequeñas embarcaciones utilizadas para llevar pasajeros en excursiones de un día.
El barco ha continuado su viaje hacia Darwin.