Un hombre de Missouri será ejecutado el martes por matar a tiros a un policía estatal hace más de 20 años.
Lance Shockley fue condenado por matar al sargento de la Patrulla de Caminos del Estado de Missouri. Carl Dewayne Graham Jr. en marzo de 2005. Los fiscales dicen que Shockley esperó durante horas cerca de la casa del policía en Van Buren en el sureste de Missouri antes de dispararle con un rifle y una escopeta después de que Graham saliera de su patrulla.
Está previsto que Shockley, de 48 años, reciba una inyección letal después de las 6 de la tarde, hora local, en la prisión estatal de Bonne Terre, Missouri.
La suya es una de las dos ejecuciones previstas para el martes por la tarde en Estados Unidos. En Florida, Samuel Lee Smithers, de 72 años, recibirá una inyección letal por matar a dos mujeres cuyos cuerpos fueron encontrados en un estanque rural en 1996.
El gobernador republicano Mike Kehoe rechazó el lunes la solicitud de clemencia de Shockley.
“La violencia contra quienes arriesgan sus vidas todos los días para proteger a nuestras comunidades nunca será tolerada. Missouri apoya firmemente a nuestros hombres y mujeres uniformados”, dijo Kehoe en un comunicado.
La semana pasada, la Corte Suprema de Missouri denegó una solicitud para suspender la ejecución de Shockley hasta que un tribunal de apelaciones estatal inferior emita un fallo sobre una petición de los abogados de Shockley que solicitaban pruebas de ADN de las pruebas encontradas en el lugar. Jeremy Weis, uno de los abogados de Shockley, dijo el lunes que es poco probable que el tribunal inferior de apelaciones emita un fallo sobre la solicitud de prueba de ADN antes de la ejecución del martes. Los abogados de Shockley dicen que gran parte de esta evidencia nunca ha sido probada y podría ayudar a exonerar a Shockley.
“Incluso una pequeña posibilidad de exoneración es suficiente para justificar la realización de pruebas”, dijeron los abogados de Shockley en documentos judiciales.
Los abogados de Shockley también han argumentado que se están violando sus derechos de la Primera Enmienda desde que el Departamento Correccional de Missouri prohibió a su hija ser su consejera espiritual durante la ejecución. Sus abogados también hicieron referencia a esta afirmación cuando pidieron a un tribunal federal de apelaciones que suspendiera su ejecución. En marzo de 2022, la Corte Suprema de Estados Unidos dictaminó que los estados deben permitir que los asesores espirituales se unan a los presos condenados en la cámara de ejecución.
Los funcionarios de Missouri han argumentado que la política penitenciaria estatal impide que los familiares tengan contacto directo con los reclusos durante una ejecución debido a preocupaciones de seguridad de que puedan interferir con el proceso.
Las autoridades dijeron que Shockley le disparó a Graham porque la policía estatal lo estaba investigando por homicidio involuntario después de abandonar la escena de un accidente mortal en el que murió el mejor amigo de Shockley. Los fiscales dijeron que Shockley tomó prestado el Pontiac Grand Am rojo de su abuela, que fue visto cerca de la casa de Graham el día del asesinato.
Shockley primero disparó a Graham con un rifle, cortándole la médula espinal y provocando que cayera al suelo y se fracturara el cráneo, según los fiscales. Shockley luego se acercó a Graham y le disparó en la cara y el hombro con una escopeta. Shockley poseía un rifle calibre .243 y se recuperaron balas de calibre .243 del cuerpo de Graham. Los fragmentos de bala encontrados en la propiedad del tío de Shockley coincidían con las balas recuperadas del cuerpo del policía, según documentos judiciales presentados por la oficina del fiscal general de Missouri.
Los fiscales no presentaron evidencia directa que conectara a Shockley con el asesinato, dijo Weis.
“El caso del estado sigue siendo circunstancial”, dijo Weis la semana pasada durante un foro en la Facultad de Derecho de la Universidad de Missouri en el que se discutió el caso. “Las armas homicidas nunca fueron encontradas. Hubo desacuerdos entre los expertos en balística contratados por la fiscalía”.
Los abogados de Shockley también dicen que otros testigos ubicaron a su cliente a unas 14 millas (22,5 kilómetros) de la casa de Graham en el momento en que los fiscales sostuvieron que estaba acechando cerca de la casa del policía.
Los fiscales dicen que Shockley había preguntado dónde vivía Graham antes del asesinato y había tratado de deshacerse de una caja de municiones calibre .243 en el momento del asesinato, según documentos judiciales.
Los fiscales dijeron que los resultados favorables de las pruebas de ADN, “incluso si se obtuvieran, no tenderían a socavar la condena de Shockley”.
Si se lleva a cabo la ejecución, Shockley sería la primera persona ejecutada este año en Missouri. La última ejecución en el estado fue el 3 de diciembre, cuando Christopher Collings recibió una inyección letal por agredir sexualmente y matar a una niña de 9 años.
Si las dos ejecuciones del martes se llevan a cabo, el total de este año ascendería a 37 sentencias de muerte ejecutadas en todo el país.
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