Las imágenes del Cometa Interestelar 3i/Atlas se rompieron durante el eclipse lunar total del 7 de septiembre parecen sugerir que el último visitante del sistema solar puede estar en verde.
Eso no es tan extraño para un cometa. Muchos cometas del sistema solar emiten un brillo verde cuando se calientan lo suficiente como para emitir vapor. Sin embargo, para 3i/atlas, puede ser bastante extraño: las observaciones de la química del cometa obtenida hasta la fecha muestran muy pocos signos del dicarbono (c2) moléculas generalmente responsables del brillo verde de un cometa.
Esto podría significar que el C2 está ahí, pero aún por detectar. O podría haber otra molécula responsable de hacer que el cometa parezca verde. De cualquier manera, la implicación es que la química de 3i/atlas todavía tiene algunos secretos que aún no se ha divulgado.
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Las imágenes fueron tomadas por los astrofotógrafos Gerald Rhemann y Michael Jäger de Namibia durante el eclipse lunar total que tuvo lugar la noche del 7 de septiembre de 2025.
A medida que un cometa se acerca al sol, los ICE que están atados alrededor de su núcleo rocoso comienzan a sublime, convirtiéndose en una atmósfera de gas o coma. Las moléculas en este gas, estimuladas por la radiación solar, luego fluorescen, brillando con luz en una variedad de longitudes de onda visibles, infrarrojas cercanas, ultravioletas y de radio.
Sabemos por las observaciones de JWST que 3i/atlas tiene una composición química peculiar que contiene proporciones más grandes de lo habitual de dióxido de carbono. Otras observaciones hasta ahora también muestran la presencia de níquel y cianógeno. Pero estos normalmente no hacen que los cometas emitan fluorescencia verde, y la molécula que sí no se ha encontrado.
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El problema es aún más espinoso que una mera no detección de C2 podría indicar. Según una preimpresión dirigida por el astrónomo Luis Salazar Manzano de la Universidad de Michigan, Ann Arbor, la detección temprana de cianógeno implica un fuerte agotamiento de las moléculas de la cadena de carbono, incluidas las dos c.2 y C3.
“Nuestro límite superior en la C2–La relación de cn, “escriben”, coloca 3i/atlas entre los cometas más agotados de cadena de carbono conocidos “.
Entonces hay un misterio fascinante allí. Esperamos que nuestros científicos puedan recopilar suficientes datos para resolverlos cuando el cometa realice su pase más cercano a la Tierra en diciembre.