WELLINGTON, Nueva Zelanda (AP) – En una visita a Nueva Zelanda, el director del FBI, Kash Patel, dio a la policía y los jefes de espía de las pistolas inoperables que eran ilegales de poseer bajo las leyes de armas locales y tuvieron que ser destruidos, las agencias de aplicación de la ley de Nueva Zelanda le dijeron a The Associated Press.
Las pistolas de réplica de plástico en 3D formaron parte de los stands de pantalla que Patel presentó a al menos tres funcionarios de seguridad de alto nivel de Nueva Zelanda en julio. Patel, el funcionario más alto de la administración de Trump en visitar el país hasta ahora, estaba en Wellington para abrir la primera oficina independiente del FBI en Nueva Zelanda.
Las pistolas son armas estrechamente restringidas bajo la ley de Nueva Zelanda y poseer una requiere un permiso adicional más allá de una licencia de armas regular. Las agencias de aplicación de la ley no especificaron si los funcionarios que se reunieron con Patel tenían tales permisos, pero no podrían haber mantenido legalmente los regalos si no lo hicieran.
No estaba claro qué permisos había tratado de traer las armas al país. Un portavoz de Patel le dijo al AP el martes que el FBI no comentaría.
Las pistolas fueron entregadas y destruidas
Las armas inoperables se tratan como si fueran operables en Nueva Zelanda si las modificaciones podrían hacerlas viables nuevamente. Las pistolas fueron juzgadas por los reguladores de armas como potencialmente operables y fueron destruidas, dijo el comisionado de policía de Nueva Zelanda, Richard Chambers, a AP en un comunicado el martes.
Chambers no especificó cómo las armas se habían vuelto inoperables antes de que Patel las regalara. Por lo general, esto significa la desactivación temporal del mecanismo de disparo del arma.
Tres de las cifras de aplicación de la ley más poderosas de Nueva Zelanda dijeron que recibieron los regalos en las reuniones el 31 de julio. Chambers fue un receptor, y los otros dos fueron Andrew Hampton, director general de la agencia de inteligencia humana del país, NZSIS, y Andrew Clark, director general de la agencia de inteligencia técnica GCSB, según una declaración conjunta de sus departamentos.
Un portavoz de las agencias de espionaje describió el regalo como “un soporte de exhibición de monedas de desafío” que incluía el arma inoperable impresa en 3D “como parte del diseño”. Los funcionarios buscaron consejos sobre los regalos al día siguiente del regulador que hace cumplir las leyes de armas de Nueva Zelanda, dijo Chambers.
Cuando se examinaron las armas, se descubrió que eran potencialmente operables.
“Para garantizar el cumplimiento de las leyes de armas de fuego, ordené a la policía que las retenga y destruya las”, dijo Chambers.
James Davidson, un ex agente del FBI que ahora es presidente del Proyecto de Integridad del FBI, una organización sin fines de lucro que busca salvaguardar a la Oficina de influencia partidista indebida, ha criticado el nombramiento de Patel.
Pero Davidson dijo que el regalo de la réplica de pistolas apareció “un gesto genuino” de Patel y su destrucción fue “francamente, una reacción exagerada por parte de los NZSIS, que podría haber hecho simplemente la répula inoperable”, dijo.
Nueva Zelanda tiene fuertes controles de armas
Las armas impresas en 3D son tratadas de la misma manera que otras armas en Nueva Zelanda. El país reforzó sus restricciones de armas después de un ataque supremacista blanco de 2019 contra dos mezquitas en la ciudad de Christchurch, cuando 51 fieles musulmanes fueron asesinados a tiros por un hombre australiano que había acumulado un caché de armas semiautomáticas legalmente.
Las armas que Patel regaló a los jefes de aplicación de la ley no eran modelos semiautomáticos ahora prohibidos después de la masacre de Christchurch. Pero hay un conjunto de otras razones por las que los neozelandeses podrían no poder legalmente poseer ciertas armas, incluidos los permisos específicos requeridos para las pistolas.
Nueva Zelanda no tiene una cultura apasionada de propiedad de armas y las armas se han visto más tenuemente desde el tiroteo masivo. La propiedad de armas está consagrada en la ley de Nueva Zelanda como un privilegio, no un derecho.
El país no es corto con armas; Son comunes en las zonas rurales para el control de plagas. Pero el crimen de armas violento es raro y muchos residentes urbanos nunca podrían haber visto un arma de fuego en persona.
Es raro incluso ver a los agentes de policía con armas. Los oficiales de primera línea generalmente no están armados en la patrulla y dejan sus armas encerradas en sus vehículos.
Patel causó molestias con los comentarios de China
La noticia de la visita de Patel causó ondas en Nueva Zelanda en ese momento porque la apertura de la nueva oficina de campo del FBI en Wellington no fue divulgada a los medios de comunicación o al público hasta que ya había sucedido. Una declaración del FBI en julio dijo que la medida alineó a Nueva Zelanda con las misiones del FBI en otras naciones de intercambio de inteligencia de cinco ojos, que también incluyen Estados Unidos, Australia, Canadá y el Reino Unido.
La oficina proporcionaría una misión local para el personal del FBI que ha operado con la supervisión de Canberra, Australia, desde 2017, según el comunicado.
Los registros públicos revelados a los medios de comunicación locales revelaron este mes que Patel se reunió y cenó con una docena de servidores públicos y funcionarios electos, incluidos los ministros del gabinete, durante su visita. No estuvo claro el martes de inmediato cuántos funcionarios recibieron las pistolas como regalos.
Patel ya había provocado una leve incomodidad diplomática en Wellington al sugerir en los comentarios suministrados a los periodistas que la nueva oficina del FBI tenía como objetivo contrarrestar la influencia de China en el Océano Pacífico Sur, donde se encuentra Nueva Zelanda. Los comentarios provocaron un despido educado de los funcionarios en Wellington, quienes dijeron que la presencia reforzada del FBI era principalmente colaborar en la explotación infantil y los crímenes de contrabando de drogas. Beijing denunció los comentarios de Patel.
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Mustian informó desde Nueva York. El reportero de Associated Press Eric Tucker contribuyó desde Washington.