El dolor del cierre del gobierno no será político: millones de mujeres y niños de bajos ingresos podrían quedarse con hambre tan pronto como la próxima semana si los demócratas del Congreso y la Casa Blanca no llegan a un acuerdo.
El programa especial de nutrición complementaria para mujeres, bebés y niños pronto se quedará sin fondos. Si no logran un acuerdo para mantener el gobierno abierto, un alto funcionario de la Casa Blanca le dijo a RealClearPolitics: “Los demócratas estarían dando la espalda a los destinatarios de WIC”.
Llamado WIC para abreviar, el programa proporciona cupones para alimentos saludables a mujeres embarazadas y posparto de bajos ingresos, sus bebés y niños pequeños. El programa de $ 7 mil millones está financiado completamente por el gobierno federal, pero se espera que ese dinero se agote el 1 de octubre. Los nuevos beneficiarios no podrán inscribirse, y los beneficiarios actuales de WIC no podrán recargar sus tarjetas.
“El programa se quedaría sin dinero en octubre, y las mujeres y los niños ya no podían recibir beneficios”, dijo un funcionario de la administración superior. “La Casa Blanca y los republicanos en el CR con la casa agregaron $ 600 millones, por lo que no habrá pérdida de beneficios, claramente los demócratas están bien con las mujeres y los niños que pierden los beneficios de WIC”.
El programa se ha tensado cada vez más en los últimos años a medida que aumentó la inscripción y a medida que el costo de los alimentos continúa aumentando. Existe un pequeño fondo de contingencia, alrededor de $ 150 millones, pero eso no es suficiente dinero para proporcionar asistencia alimentaria para los más de 6.7 millones que dependen del programa. La administración ha buscado dinero adicional para reprogramar pero se queda corto.
“No hay más cuartos en los cojines”, dijo el funcionario. “Nos conseguiría tal vez otro día”.
Los republicanos de la Cámara de Representantes avanzaron una resolución continua para mantener el gobierno abierto hasta el 20 de noviembre. Aparte del dinero adicional para la nueva seguridad para los miembros de las sucursales ejecutivas y judiciales, y el cambio programático para liberar $ 1 mil millones para el gobierno de la ciudad de DC, no hace grandes cambios de gasto nuevos.
Bajo la presión de su base y dirigido por el líder de la minoría del Senado Chuck Schumer, los demócratas del Congreso se han resistido a ese acuerdo e intentaron abrir negociaciones con la Casa Blanca. Están buscando concesiones sobre el gasto en atención médica a cambio de su apoyo. El martes por la noche, el presidente Trump canceló abruptamente una reunión con el liderazgo demócrata.
“Después de revisar los detalles de las demandas poco merecedoras y ridículas que la minoría radical dejó a los demócratas a cambio de sus votos para mantener a nuestro próspero país abierto, he decidido que ninguna reunión con sus líderes del Congreso podría ser productivo”, escribió en Truth Social.
El juego de la culpa comenzó poco después, con Schumer volando a la Casa Blanca por negarse a hablar. “Donald Trump está causando el cierre”, dijo Schumer en una conferencia de prensa del martes. “Este es un cierre de Trump, y él está corriendo directamente hacia él en este momento, y sabe que será culpado por el cierre”.
Luego, la Casa Blanca aumentó rápidamente la presión, amenazando con utilizar un cierre del gobierno como una oportunidad para rehacer la fuerza laboral federal. Si las luces se disparan, Russ Vought, director de la Oficina de Administración y Presupuesto, advirtió que miles de empleados del gobierno podrían perder permanentemente sus empleos. En el frente de la casa, la Casa Blanca ahora advierte que millones de mesas de cocina podrían comenzar a desnudarse.
Philip Wegmann es corresponsal de la Casa Blanca para RealClearpolitics.