El fundador Charles Robinson dice que Water2 está en crecimiento liderado por la misión con su negocio directo al consumidor.
“Siempre estoy asombrado por las formas en que el agua afecta la vida de las personas”, dice Charles Robinson, el fundador de 24 años de Water2.
Para probar un punto, Robinson, quien lanzó su compañía de filtración de agua al mercado en 2023, recuerda un correo electrónico enviado varias horas antes el día que hablamos.
Llegó de la madre de una familia neurodiversa de cuatro, que van desde nueve hasta 19 y altamente sensibles al gusto y el olfato. “Antes, no bebían agua del grifo y ella estaba gastando en agua embotellada. Ahora tenían la simple solución de Water2 y nunca podría haber esperado eso”, dice Robinson.
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“Algunos perros tampoco beberían agua del grifo debido a los niveles de cloro. Nunca hubiera esperado que los dueños de mascotas se beneficiaran del producto de la misma manera”.
Robinson, quien creció en West Sussex, se mudó a Londres en 2020 para estudiar filosofía en el University College London (UCL), pero no se gelificó con el curso y abandonó dos semanas después.
En ese momento estaba leyendo artículos sobre microplásticos, agua del grifo y cómo el agua del Reino Unido podría ser de mejor calidad. “Estaba intelectualmente interesado pero no sabía cómo hacerlo”, admite.
Después de haber rechazado la universidad, el empresario comenzó a vender desinfectante para manos al comienzo de Covid. Gelcard, un desinfectante para la mano delgada de tarjeta de crédito premium, vendió unidades a Google, las principales empresas corporativas y hoteles como Wolseley.
Water2 es visto como una de las marcas de consumo del Reino Unido de más rápido crecimiento, construidas con cero fondos de VC y en 180,000 hogares.
El adolescente ganó £ 100,000 en los primeros seis meses y amplió el negocio a Tokio y Kuwait. Él admite: “Estaba aprendiendo todo, pero no ganaba tanto dinero en un nivel loco. Quería construir un negocio y marca de múltiples décadas a largo plazo”.
Decidió obtener ganancias del desinfectante de la mano y regresó a UCL para trabajar en el desarrollo de un producto. Varios episodios de buena fortuna se apoderaron. En primer lugar, en un viaje a Milán donde se fabricó el sanitiser, examinó un catálogo de filtros de agua de la industria y recuperó algunos prototipos de las instalaciones cercanas.
“Fui un abandono de filosofía y claramente no calificado en el lado técnico”, agrega.
Buscó expertos en agua en UCL y escribió un largo correo electrónico al profesor Luiza Campos. “Aprendí rápidamente que los académicos pueden ser muy receptivos a los jóvenes que quieren cambiar el mundo”, dice Robinson.
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“Encontrarla fue increíble y tener el acceso cuando los estudiantes se fueron para las vacaciones. Fue profundamente afortunado, pero la buena suerte combinó con ese correo electrónico y trató de convencerla de que lo hiciera conmigo”.
Más de dos veranos emprendió una investigación independiente con Campos en la prueba de Water London Water, ejecutándolo a través del filtro de productos y pronto giró a un negocio de primer agua después de desarrollar un sistema de filtración capaz de eliminar contaminantes nocivos.
Water2 fue al mercado con un producto de primera generación a principios de 2023. “Todavía tenía alguna deuda universitaria y la mayoría de mis amigos estaban obteniendo trabajo en la ciudad”, dice Robinson. “Estaba en alrededor de £ 1,000 por mes desde los pequeños ingresos que tuve. Fue en un momento en que todo tenía que funcionar y nada lo hizo”.
Charles Robinson abandonó la universidad después de descubrir vínculos entre el agua del grifo, contaminantes como los microplásticos y los ‘químicos para siempre’ de PFA. ·Clynt Garnham Environmental
Robinson dice que fue directo a los minoristas, los desarrolladores de viviendas y luego de puerta en puerta, pero sintió que no podía obtener el mensaje correctamente en su producto.
Luego se topó con el tipo de estilo de comunicación que funcionó: videos de redes sociales donde se filmó hablando sobre las noticias del agua del Reino Unido, por qué había abandonado la universidad y la historia detrás de su producto de filtro de agua.
“La gente realmente resonó con la autenticidad cruda de todo y volamos con él”, agrega Robinson.
A principios de 2024, el aventurero británico Bear Grylls se convirtió en un cliente, alrededor de los 8,000 de Water2, dice Robinson, quien expresó interés en el propósito de la nueva empresa. Se llegó a un acuerdo donde Grylls se convertiría en copropietario e inversor en el negocio.
La pareja habla “como amigos” en WhatsApp la mayoría de los días. “La relación ha sido increíble y el tipo de conciencia que nos ha dado”, dice Robinson. “Es un cliente, posee parte del negocio y puede hablar con franqueza sobre el producto”.
Bear Grylls compró un filtro Water2 y se convirtió en copropietario e inversor junto con Charles Robinson, a la izquierda.
A finales de este año, Robinson cree que la marca de consumo del Reino Unido de rápido crecimiento estará en alrededor del 1% de todas las casas del Reino Unido. “Eso es aproximadamente una de cada una de cada 100 familias que usan nuestra agua todos los días, lo cual es realmente increíble”, dice.
“Nunca tuve esta creencia inquebrantable de que esta idea funcionará, es más bien que todos los días dudo de la idea”, dice Robinson. “Me despierto y pienso en lo que podría no tener éxito. Significa que estoy tratando de encontrar los agujeros y las debilidades hasta que las cosas funcionen”.
Water2 actualmente emplea a cinco empleados en el Reino Unido, con 15 personas subcontratadas en Asia para la fabricación, el servicio al cliente y la edición de videos.
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El producto de Robinson está diseñado para ser autoinstalable y tiene un precio de £ 129 con solo un cambio de filtro por año. La compañía dice que se ha vendido en 180,000 casas, mientras que los ingresos han crecido de seis a un negocio de ocho cifras en dos años.
“Los filtros de agua habían sido una industria estéril y anticuada. Cuando dejé todas las defensas y hablé humanamente sobre los problemas en el agua y lo que podíamos hacer para salvarlo, se necesitó valentía para contarlo”.
Esos videos de redes sociales honestos han demostrado ser un ganador de marketing para impulsar el negocio.
“Tal vez debería haber comenzado a contar mi historia antes”, agrega, “pero fue el nacimiento de Water2 sobre ser un súper prominente, digital primero y fácil de entender en la industria de la marca en la industria del filtro de agua”.
Objetivo
“Estamos reduciendo la exposición de las personas a productos químicos y microplásticos en el agua que podrían no ver el beneficio ahora, pero en los próximos años tendrá un efecto real sobre las personas en este país. Creo que estamos teniendo un efecto material sobre los resultados en el Reino Unido y eso es lo que me importa.
Marca
Es una industria confusa que un consumidor normal distinga entre la destilación, la ósmosis inversa e infiltración y hubo una clara falta de conciencia de marca aparte de Britta, pero donde se podía nombrar varias marcas de agua embotellada.
Clave al éxito
El secreto más grande ha estado diciendo ‘no’ a muchas cosas. Los VC y los grandes minoristas han querido subir a bordo y Amazon (AMZN) también se nos acercó temprano a nosotros. El poder de ‘No’ significa que tiene un enfoque completo, claridad y misión real dentro del negocio. Cuando haces una cosa al 100%, vale mucho más que hacer dos cosas al 50% “.
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