Mi viaje a ‘Benidorm’ de Corea del Norte

Fueron los guardias de seguridad que acompañaban al grupo de Anastasia Samsonova lo que sugirió que estas no era unas vacaciones típicas en la playa.

En julio, el trabajador de recursos humanos de 33 años fue uno de los primeros turistas en quedarse en un nuevo resort de vacaciones en Corea del Norte, un país en gran medida cerrado al mundo exterior.

Ubicado en una zona exclusiva en la costa este, donde el líder Kim Jong Un pasó gran parte de su juventud, la zona turística costera de Wonsan Kalma abrió el 1 de julio.

Construido cerca de un sitio de prueba de misiles, el complejo cuenta con hoteles, restaurantes, centros comerciales y un parque acuático, según Media State.

Pero si bien se anunció inicialmente como abiertos a los turistas internacionales, hasta ahora solo los rusos, ingresando en grupos y organizados por agencias de viajes acreditadas, se ha permitido entrar.

Anastasia viajó allí el mes pasado con otras 14 personas. La visita fue estrechamente controlada, con guías y guardias que los acompañaron y un itinerario fijo que no podía ser divergido sin permiso de las autoridades norcoreanas.

Ella dice que las guías le dijeron que los guardias eran necesarios para “evitar situaciones en las que interactuamos con los lugareños y los sorprendimos”.

“Cuando caminamos por la calle, ellos [North Koreans] Nos miró con gran sorpresa porque el país ha estado cerrado durante mucho tiempo “, dice Anastasia.

BBC News Russian se puso en contacto con ella después de buscar en las geotags de las personas en las redes sociales que habían viajado al resort, independientemente de cualquier agencia de viajes o medios de comunicación.

No se revuelve para las olas de sol

Anastasia dice que a su grupo también se le dijo que no fotografiara sitios de construcción y se esperaba que no usara ropa reveladora.

Sin embargo, a pesar de las restricciones, dice que “disfrutó de unas vacaciones sin gente” en playas casi vacías con arena blanca.

“Todos los días el [beach] fue limpiado y nivelado perfectamente. Todo estaba inmaculado “, dice ella.

“Los tumbonos eran absolutamente nuevos, todo impecable. La entrada al mar era muy gentil, así que sí, realmente era una muy buena playa”.

Desde la pandemia covid, el turismo internacional en Corea del Norte había estado en pausa para evitar la propagación del virus.

Pero el año pasado, la República comenzó a permitir a los turistas rusos visitar nuevamente.

En febrero, también comenzó a recibir turistas de Occidente, incluidos Australia, Francia, Alemania y el Reino Unido, aunque se detuvo abruptamente esta semana después, sin decir por qué.

Wonsan Kalma ha sido promocionada como una parte clave de las ambiciones de Kim para impulsar el turismo en el país.

Se dice que se inspiró en el punto turístico de España Benidorm, donde se envió una delegación de Corea del Norte en una misión de investigación en 2017.

Pero los detalles de cómo se construyó se han envuelto en el secreto, y los grupos de derechos humanos han criticado el supuesto trato duro de los trabajadores, incluidas las reclamaciones de trabajo forzado, condiciones duras, largas horas y locales que están siendo expulsados ​​de sus hogares.

Semanas después de su apertura, Corea del Norte anunció que los extranjeros no estaban “temporalmente” visitar, excepto los turistas de Rusia, un aliado de la República.

Hasta ahora, dos grupos de giras rusas han visitado el resort, con otro actualmente allí.

Un viaje de una semana de Rusia a Corea del Norte, incluidos tres días en el Wonsan Kalma Resort, cuesta $ 1,800 (£ 1,300), 60% más que el salario mensual promedio en Rusia.

Algunos anuncios para el viaje incluso hacen referencia al sitio cercano de prueba de misiles, describiéndolo como un lugar de vacaciones “único”.

Anastasia dice que no se lanzaron misiles mientras estaba allí, pero los cohetes de juguetes se vendían cerca por $ 40 (£ 30).

Al describir un día típico mientras estaba en su viaje, Anastasia dice que el grupo desayunaba a las 08:00 cuando se planearan muchas actividades y a las 09:30 en un día más relajado.

En términos de la comida que se les dio, había “mucha carne”, típicamente en salsa agridulce, y un plato que involucra repollo finamente picado y zanahorias en salsa.

Ella dice que una botella de cerveza de 500 ml era muy barata, que costaba unos 60 centavos en la playa, mientras que el recuerdo de elección para los turistas era ropa olímpica de Corea del Norte.

Otro turista, Daria, escribiendo en Instagram, describió el complejo como “muy crudo” y “no es el tipo de vacaciones a los turistas rusos”.

“Pero si estás cansado de Asia, Turquía, etc., y quieres algo exótico, esto es todo”, agregó.

Sin embargo, existe la incertidumbre cuando se permitirán a los próximos turistas rusos en Wonsan Kalma.

La agencia de viajes que organizó los primeros tres viajes al complejo, Vostok Intur, dijo que había un alto interés en posibles giras en septiembre, pero las autoridades norcoreanas aún no habían aceptado ellos.

Inicialmente, las giras fueron anunciadas en línea por agencias de viajes rusas para mediados de septiembre, pero luego fueron eliminados.

No son solo los rusos los que enfrentan dificultades para llegar a Wonsan Kalma.

Incluso los ciudadanos de China, que limita con Corea del Norte y es su principal aliado y socio económico, están teniendo dificultades para acceder al resort, según Andrei Lankov, experto en relaciones de Corea del Norte-Rusia y profesor en la Universidad de Kookmin en Seúl.

Él dice que Pyongyang limita deliberadamente la cantidad de turistas y controla de cerca sus movimientos, en parte para que los norcoreanos no se comparen desfavorablemente con los extranjeros más ricos.

“La gente común podría comenzar a preguntarse: ‘¿Cómo es que incluso sin nuestro gran líder, o su hijo o hija, parecen vivir tan bien?'”, Dice Lankov.

Por esa razón, Corea del Norte ha concluido que es en gran medida mejor no tener demasiados extranjeros que ingresen al país, agrega.

Con las restricciones de viaje a Corea del Norte que disminuyen, el turismo de Rusia ha aumentado, aunque sigue siendo modesto en comparación con otros destinos.

En 2024, alrededor de 1.500 rusos viajaron a Corea del Norte para el turismo, según los guardias fronterizos del Servicio de Seguridad Federal de Rusia.

En contraste, más de 6.7 millones visitaron Turquía y casi 1.9 millones fueron a China.

Sin embargo, en el segundo trimestre de 2025, 1,673 rusos ingresaron a Corea del Norte como turistas, un nivel vendido por última vez en 2010, antes de que se introdujeran restricciones turísticas.

Wonsan Kalma es visto como clave para revivir la fortuna económica enfermo de Corea del Norte, pero no ha sido sin controversia.

Desde que el complejo comenzó la construcción en 2018, los grupos de derechos humanos han protestado el supuesto maltrato de sus trabajadores. Señalan los informes de que las personas se ven obligadas a trabajar largas horas para terminar el proyecto masivo en un período de tiempo rápido en condiciones duras y una compensación inadecuada.

Como BBC Verify informó el mes pasado, la ONU ha destacado un sistema de trabajo forzado utilizado en Corea del Norte, en particular las “brigadas de choque” donde los trabajadores a menudo enfrentan condiciones duras, largas horas y una compensación inadecuada.

James Heenan, de la Oficina de Derechos Humanos de la ONU, en Seúl, dijo que “hay informes de que el complejo fue construido utilizando lo que llaman Brigadas de choques”.

“También hemos visto informes de que las personas trabajaban 24 horas al final para terminar esto, lo que me parece una brigada de choques”.

La BBC se ha acercado a la embajada de Corea del Norte en Londres para hacer comentarios.

A pesar de los desafíos de llegar a Wonsan Kalma, y ​​las restricciones sobre lo que los turistas rusos pueden hacer cuando llegan a Corea del Norte, Anastasia dice que espera regresar el próximo año.

“En realidad estamos pensando en reunir todo el grupo el próximo año para ir al mismo lugar.

“No estoy seguro de si funcionará, pero he oído que también hay una estación de esquí cerca de Wonsan Kalma. Entonces, tal vez algún día visitaré ese resort también”.