Los incendios forestales en California Wine Country y el centro de Oregon crecieron durante la noche, lo que provocó cientos de evacuaciones mientras los bomberos trabajaban el domingo para tratar de contener las llamas en medio del clima seco y cálido.
El incendio de Pickett en el condado de Napa había crecido a más de 10 millas cuadradas (26 kilómetros cuadrados) y estaba contenido en el 11% a partir del domingo temprano, según el Departamento de Protección Forestal y Fire de California.
Alrededor de 190 personas recibieron la orden de abandonar sus hogares, mientras que otras 360 estaban bajo advertencias de evacuación, ya que el incendio amenazó alrededor de 500 estructuras cerca de Aetna Springs y Pope Valley, dijo Jason Clay, portavoz de la Unidad Calfire Sonoma Lake-Napa.
Más de 1.230 bomberos respaldados por 10 helicópteros estaban luchando contra el fuego, que comenzó el jueves después de una semana de clima extremadamente caluroso. La causa del incendio aún está bajo investigación.
Los residentes del oeste de los Estados Unidos han sido sofocantes en una ola de calor que hospitalizaron a algunas personas, con temperaturas que se pronostican para alcanzar niveles peligrosos durante todo el fin de semana en Washington, Oregon, el sur de California, Nevada y Arizona.
Clay dijo que el clima se ha moderado desde que estalló el incendio, y se espera que el máximo del domingo sea 94 grados (34 Celsius). Pero a medida que avanza el día, se esperaba que los niveles de humedad cayeran y los vientos se recuperaran por la tarde.
“Ese ha sido un factor impulsor por las tardes desde que hemos visto la actividad de incendio para los últimos tres días”, dijo Clay, y agregó que “el apoyo de todo arriba y abajo de California ha sido fundamental para nuestros esfuerzos”.
El fuego comenzó en la misma área que el fuego de vidrio mucho más grande en 2020, que cruzó al condado de Sonoma y finalmente quemó unas 105 millas cuadradas (272 kilómetros cuadrados) y más de 1,500 estructuras.
Ese fuego fue conducido por el viento, mientras que el fuego actual es alimentado por una vegetación seca en pendientes empinadas, algunos de ellos muertos y derribados por el fuego de vidrio y algunos de él y cepillo que crecieron y luego se secaron nuevamente, dijo Clay.
En Oregon, el fuego plano en los condados de Deschutes y Jefferson había crecido a casi 34 millas cuadradas (88 kilómetros cuadrados), sin contención, y amenazó a casi 4.000 hogares, según la oficina del mariscal de bomberos del estado. Alrededor de 10,000 personas estaban bajo algún tipo de aviso de evacuación.
El incendio comenzó el jueves por la noche y creció rápidamente en medio de condiciones calientes y racheadas. Los funcionarios de bomberos estaban atentos a las tormentas eléctricas aisladas en el sur de Oregón que podrían derivarse hacia el norte el domingo, dijo el portavoz Chris Schimmer en un video publicado en Facebook.
Aunque es difícil vincular directamente un solo incendio o un evento climático directamente al cambio climático, los científicos dicen que el calentamiento causado por humanos al quemar combustibles fósiles como el carbón y el gas está causando ondas de calor y sequías más intensas, lo que a su vez prepara el escenario para incendios forestales más destructivos.
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