SALT LAKE CITY (AP)-La Legislatura de Utah necesitará redibujar rápidamente los límites del Congreso del estado después de que un juez dictaminó el lunes que el cuerpo controlado por los republicanos eludió las salvaguardas establecidas por los votantes para garantizar que los distritos no sean atraídos por favor.
El mapa actual, adoptado en 2021, divide el condado de Salt Lake, el centro de población de Utah y una fortaleza democrática, entre los cuatro distritos del Congreso del estado, todos los cuales han elegido a los republicanos por amplios márgenes.
La jueza del Tribunal de Distrito Dianna Gibson hizo pocos juicios sobre el contenido del mapa, pero lo declaró ilegal porque los legisladores habían debilitado e ignorado una comisión independiente establecida por los votantes para evitar la gerrymandering partidista.
“La naturaleza de la violación radica en la negativa de la legislatura a respetar el ejercicio de la gente de su poder legislador constitucional y a honrar el derecho de la gente a reformar su gobierno”, dijo Gibson en el fallo.
Los nuevos mapas deberán dibujarse rápidamente para las elecciones de mitad de período 2026. El teniente gobernador Deidre Henderson, el mejor funcionario de elecciones del estado, pidió a los tribunales que el caso finalizara en noviembre para dejar el tiempo para el proceso antes de que los candidatos comiencen a presentarse a principios de enero. Pero las apelaciones prometidas por los funcionarios republicanos podrían ayudarlos a agotarse el reloj para que posiblemente retrase la adopción de nuevos mapas hasta 2028.
La reducción de la batalla podría cambiar el equilibrio en el Congreso
El fallo crea incertidumbre en un estado que se creía que era un barrido limpio para el Partido Republicano, ya que el partido se está preparando para defender a su delgada mayoría en la casa de los Estados Unidos. A nivel nacional, los demócratas deben obtener tres escaños el próximo año para tomar el control de la cámara. El Partido del Presidente en funciones tiende a perder escaños en las exámenes parciales, como fue el caso del presidente Donald Trump en 2018.
Trump ha instado a varios estados liderados por los republicanos a agregar escaños ganados para el Partido Republicano. En Texas, un plan que espera la aprobación del gobernador Greg Abbott incluye cinco nuevos distritos que favorecerían a los republicanos. Los republicanos de Ohio ya estaban programados para revisar sus mapas para hacerlos más partidistas, e Indiana, Florida y Missouri pueden optar por hacer cambios. Algunos estados liderados por los demócratas dicen que pueden ingresar a la carrera armamentista de redistribución de distritos, pero hasta ahora solo California ha tomado medidas para compensar las ganancias del Partido Republicano en Texas.
Es poco probable que la Corte Suprema de los Estados Unidos intervenga, y la Corte Suprema de Utah puede dudar en entretener una apelación del fallo del lunes después de haber enviado el caso a Gibson para que ella decida.
El Tribunal Superior de la Nación en 2019 dictaminó que los reclamos de gerrymandering partidista para distritos legislativos y legislativos están fuera del alcance de los tribunales federales y deben ser decididos por los estados.
Los grupos de derechos de voto celebran la victoria legal
David Reymann, abogado de los defensores de los derechos de voto que desafiaron el mapa, calificó el fallo como un “momento de cuenca” para las voces de los votantes de Utah.
“La legislatura en este estado no es el rey”, dijo Reymann a los periodistas. “Hoy, el Tribunal de Distrito Vindicada por la voz de Utah fue reivindicada por el Tribunal de Distrito, que sostuvo que la Legislatura no puede ignorar lo que los votantes de Utah promulgan sin consecuencias”.
Los líderes legislativos de Utah no respondieron de inmediato a los correos electrónicos que buscaban comentarios sobre el fallo.
En 2018, los votantes aprobaron por poco una iniciativa de votación que creó una comisión de redistribución de distritos independiente para establecer límites para los distritos legislativos y del Congreso de Utah, que la legislatura debía considerar. Los legisladores derogaron la iniciativa en 2020 y la reemplazaron con una ley que transformó la comisión en una junta asesora que podían elegir ignorar.
Al año siguiente, los legisladores no lograron una propuesta de mapa del Congreso de la Comisión y extrajeron uno de los suyos que forjó el condado de Salt Lake entre cuatro distritos republicanos.
Los defensores de los derechos de voto demandaron, argumentando el mapa dibujado por los legisladores constituyó gerrymandering partidista que favorecía a los republicanos. También dijeron que la legislatura violó los derechos de los votantes cuando derogó y reemplazó la iniciativa de 2018.
El caso llegó a la Corte Suprema de Utah, que dictaminó que la Legislatura no puede cambiar las leyes aprobadas a través de iniciativas de votación, excepto para reforzarlas, o avanzar en un interés gubernamental convincente. El panel de cinco miembros envió el caso a Gibson en el tribunal inferior para decidir si los legisladores tendrían que volver a dibujar los límites establecidos como parte de un proceso de redistribución de distritos que ocurre cada 10 años.
Los legisladores y los votantes chocan por la redistribución de distritos
El fallo el lunes restablece los estándares de redistribución de distritos aprobados por los votantes que los legisladores habían anulado.
Utah fue uno de los cuatro estados donde los votantes aprobaron medidas diseñadas para reducir la gerrymandering partidista en 2018. Como en Utah, la legislatura liderada por los republicanos de Missouri rápidamente buscó derogar las disposiciones clave. Los votantes de Missouri aprobaron las revisiones de la legislatura en 2020, antes de que se usara el plan original. Las comisiones independientes aprobadas por los votantes de Colorado y Michigan permanecieron en su lugar y se usaron después del censo de 2020.
Las medidas de redistribución de distritos no son los únicos casos en que los legisladores estatales han alterado las medidas aprobadas por los votantes.
A principios de este año, los legisladores de Missouri derogaron una ley de licencia por enfermedad pagada aprobada por los votantes y remitieron una derogación propuesta de una enmienda de derechos de aborto a la boleta. En Dakota del Sur, los votantes aprobaron un sistema de financiamiento de campañas públicas, endurecieron las leyes de cabildeo y crearon una comisión de ética en 2016. Los legisladores derogaron y reemplazaron la medida el próximo año con una junta de vigilancia gubernamental más estrecha y límites más sueltos en los obsequios de los cabilderos a los funcionarios públicos.