Por Andrew Goudsward y Sarah N. Lynch
Washington (Reuters): un juez estadounidense dictaminó el jueves que Alina Haba, ex abogada personal del presidente Donald Trump, fue designado ilegalmente como la fiscal de EE. UU. Para Nueva Jersey y, por lo tanto, no es elegible para participar en casos en curso.
El fallo es un revés para el Departamento de Justicia de Trump, que maniobró para mantener Haba en su puesto y eludir una decisión judicial de no extender su tenencia provisional de 120 días.
“Frente a la cuestión de si la Sra. Haba está realizando legalmente las funciones y deberes de la oficina del Fiscal de los Estados Unidos para el Distrito de Nueva Jersey, concluyo que no lo es”, escribió la jueza de distrito estadounidense Matthew Brann.
Los desafíos a la autoridad de Haba fueron presentados por dos acusados en un caso de drogas ilegales, Julien Giraud Jr. y Julien Giraud III, y César Humberto Pina, un acusado en otro caso acusado de fraude y lavado de drogas.
Los acusados en los dos casos cuestionaron una serie de maniobras procesales de la administración Trump en julio para mantener a Habba como el principal fiscal federal del estado durante otros 210 días.
Brann escribió que las acciones de Haba desde el 1 de julio “pueden declararse nulas, incluida su aprobación de la acusación del acusado Cesar Humberto Pina”, aunque ese hecho no requiere su despido.
“Los fiscales ejercen un enorme poder, y con eso viene la responsabilidad de garantizar que estén calificados y designados adecuadamente”, dijeron Abbe David Lowell y Gerald Krovatin, abogados de Pina, en un comunicado. “Apreciamos la minuciosidad de la opinión del tribunal, y su decisión subraya que esta administración no puede eludir el proceso obligatorio del Congreso para confirmar los nombramientos de abogados estadounidenses”.
Es probable que el fallo estimule desafíos legales similares y podría detener a cientos de casos penales federales en Nueva Jersey.
Un portavoz del Departamento de Justicia no pudo ser contactado de inmediato para hacer comentarios.
El departamento ha argumentado que Haba fue nombrado válidamente y que la Fiscal General Pam Bondi ha dado su autoridad para supervisar los casos, independientemente de su título. La administración Trump acusó a los jueces en el Tribunal de Distrito Federal de Nueva Jersey, quien designó al principal diputado de Haba como su sucesor, de motivos políticos.
El departamento está utilizando tácticas similares para evadir la intervención judicial y mantener temporalmente al menos otros tres abogados estadounidenses alineados con Trump en sus roles.
Disparó a Desiree Grace, un fiscal de carrera que fue seleccionado por el tribunal para reemplazar a Haba, y la Casa Blanca dijo que Trump la retiró preventivamente como fiscal estadounidense.
Brann, el principal juez de primera instancia en el Distrito Medio de Pensilvania, ya había dictaminado el caso de Giraud no pudo ser desechado debido a la incertidumbre sobre el nombramiento de Haba, pero se reservó si Habba y su oficina podrían supervisarlo.
El caso fue reasignado a Brann porque los jueces federales de Nueva Jersey estuvieron involucrados en la disputa.
(Reporte de Andrew Goudsward y Sarah N. Lynch; Edición de Scott Malone, Daniel Wallis y Cynthia Osterman)